모든 것은 하나로 합쳐져, 흐르는 강물이 된다

금발에 파란 눈을 가진 전형적인 백인 미남배우였던 그는 < 스팅 >, < 내일을 향해 쏴라 >, < 아웃 오브 아프리카 >, < 위대한 개츠비 > 등 우리에게도 익히 알려진 많은 영화들에 출연했었다 . 그런데 그는 연기뿐만 아니라 영화 감독으로서도 뛰어난 재능을 가진 사람이었다 .

첫 연출 작품이었던 < 보통 사람들 > 로 아카데미 작품상과 감독상을 수상하였다 . 이후로도 그는 좋은 영화들을 꽤 여럿 만들었고 몇몇 작품들은 흥행에도 성공하였다 .

1992 년에 연출한 < 흐르는 강물처럼 > 은 그가 만든 영화 중 비교적 덜 알려진 작품이고 흥행성적도 별로 좋지 않았지만 , 사람살이에 대한 그의 깊은 통찰력과 더불어 놀랄만큼 아름다운 촬영으로 말미암아 은근히 너른 매니아층을 보유하고 있는 영화이다 .

대부분의 가정에는 ‘ 아픈 손가락 ’ 이 있게 마련이다 . 미국 몬타나주의 한 소읍에서 목사로 재직하고 있는 맥클레인씨네 집에도 ‘ 아픈 손가락 ’ 이 있었다 . 둘째 아들 폴 ( 브래드 피트 분 ) 이 바로 그 ‘ 아픈 손가락 ’ 이다 .

엄격하면서도 자애로운 아버지와 자상한 어머니 밑에서 자란 두 형제는 매우 친밀하지만 전혀 다른 성격을 지닌 청년으로 성장한다 . 형 노먼 ( 크레이그 셰퍼 분 ) 은 모범적이고 책임감 있는 맏이로서 동부의 대학에서 학위를 마치고 교수자리까지 얻게 된다 .

둘째 아들 폴은 활달하고 강인한 청년으로 고향 몬타나의 지역신문 기자로 성장한다 . 폴은 뛰어난 입담과 사교적인 성격으로 말미암아 사람들에게 인기가 많고 부모로부터도 돈독한 사랑을 받는다 . 그러나 그에게는 한 가지 악덕이 있었는데 그건 도박이었다 .

도박으로 이미 많은 빚을 지고 있지만 폴은 틈만 나면 위험스러운 비밀 도박장으로 향한다 . 그는 전형적인 모범생으로서의 형의 삶의 방향을 은근히 경멸하며 아슬아슬한 줄타기를 멈추지 않아 형과 부모의 애를 태운다 . 그리고 결국 비극적 죽음을 맞아 가족들의 가슴에 대못을 박는다 .

가슴 아픈 스토리임에도 불구하고 이 영화가 울고 난 뒤의 개운함같은 청량한 여운을 남기는 것은 무엇보다 몬타나의 놀랄만큼 아름다운 자연 풍광 때문이다 . 아버지 맥클레인 목사는 플라이 피싱 (fly fishing.

동물의 털로 수생곤충 모양의 미끼를 만들어 물고기를 잡는 낚시기법 ) 을 종교만큼이나 숭배하는 전문 낚시꾼으로 두 아들에게 어릴 때부터 플라이 피싱을 가르친다 .

몬타나의 청정 자연 속에서 아버지로부터 엄격한 낚시 수업을 받으며 성장한 두 아들 중 특히 폴은 예술적 경지에까지 도달하여 아버지를 감격하게 만든다 .

폴이 도시로 함께 가자는 형의 제안을 단호히 물리치고 몬타나에 남기를 선택한 데에는 맑고 힘차게 흐르는 강에 발을 담그고 멀리 낚싯줄을 던지는 그만의 예술행위를 멈출 수 없었기 때문이 크다 . 이 영화는 실존인물인 노먼 맥클레인의 자서전을 영화화 한 것이다 .

동생뿐만 아니라 부모님과 아내까지 모두 떠나보낸 노년의 노먼이 고향으로 돌아와 어둑한 강에서 혼자 플라이 피싱을 하는 것으로 영화는 끝난다 . 그는 이렇게 읆조린다 . “ 어둑해진 계곡에 홀로 있으면 모든 존재가 희미해져 나의 영혼과 기억 속에 하나로 뭉쳐진다 ...

그리고 그 사이로 강물이 흐른다 .” / 김영혜 는 부산에서 태어나 여기저기 떠돌다가 학생들을 가르치느라 전주에 이십 년 넘게 정착해 살았다 . 얼마 전 은퇴해서 완주에 작은 땅을 일구며 살고 있다 .